Рабіндранат Тагор — видатний індійський письменник, поет, громадський діяч, художник, композитор, перший з азіатів лауреат Нобелівської премії по літературі — народився в Калькутті 7 травня 1861 р. Він був у родині, дуже відомої та заможної, 14-​им дитиною. Будучи потомственим землевласниками, Тагоры зробили свій будинок відкритим для багатьох відомих громадських діячів і людей культури. Мати Рабіндраната померла, коли йому було 14 років, і ця подія залишила в серці підлітка величезний слід.

Він почав писати вірші, будучи 8-​річним хлопчиком. Отримавши гарну домашню освіту, навчався у приватних шкіл, зокрема калькутської Східній семінарії, Бенгальській академії. Протягом декількох місяців 1873 р., перебуваючи в подорож по півночі країни, юний Тагор був надзвичайно вражений красою цих країв, а, познайомившись з культурною спадщиною, був вражений його багатством.

1878 р. став для нього дебютним на літературній ниві: 17-​річний Тагор публікує епічну поему «Історія поета». У цьому ж році він відправляється в столицю Англії, щоб в Університетському коледжі Лондона навчатися юриспруденції, однак, провчившись рік, повертається до Індії, до Калькутти, і, наслідуючи приклад братів, починає займатися письменницькою діяльністю. У 1883 р. він одружується і публікує перші віршовані збірки: в 1882 р. — «Вечірня пісня», у 1883 р. — «Ранкові пісні».

Слідуючи прохання батька, Рабіндранат Тагор у 1899 р. бере на себе роль керуючого одного з родових помість в східній Бенгалії. Сільські пейзажі, звичаї сільських жителів є головним об’єктом поетичних описів 1893 – 1900 рр .. Цей час вважається розквітом його поетичної творчості. Збірники «Золотая ладья» (1894) і «Мить»(1900), мали великий успіх.

У 1901 р. відбувся переїзд Тагора в Шантиникетан неподалік від Калькутти. Там він і ще п’ятеро вчителів відкрили школу, для створення якої поет продав авторське право на свої твори, а його дружина — деякі коштовності. У цей час з-​під його пера виходять і вірші, і твори інших жанрів, у тому числі статті на тему педагогіки і підручники, роботи з історії країни.

Наступні кілька років в біографії Тагора було ознаменовано цілою низкою сумних подій. У 1902 р. помирає дружина, в наступному році туберкульоз забирає життя однієї з його дочок, а в 1907 р. молодший син поета гине від холери. Разом зі старшим сином, який вирушав на навчання в університет штату Іллінойс (США), їде і Тагор. Зупинившись по дорозі в Лондоні, він знайомить зі своїми віршами, перекладами їм же на англійську, літератора Вільяма Ротенстайна, з яким вони були знайомі. У тому ж році англійський письменник допоміг йому опублікувати «Жертовні пісні» — це робить Тагора відомою особистістю в Англії і США, а також в інших країнах. У 1913 р. Тагор отримав за них Нобелівську премію, витративши її на потреби своєї школи, яка після закінчення Першої Світової війни перетворилася на безкоштовний університет.

У 1915 р. Тагор був нагороджений лицарським званням, але після того, як британські війська через чотири роки розстріляли демонстрацію в Амрітсарі, відмовився від регалій. Починаючи з 1912 р. Тагор здійснив багато подорожей по США, Європі, Близькому Сходу, Південної Америки. Для країн Заходу Тагор більшою мірою був відомим поетом, однак на його рахунку велика кількість творів інших жанрів, які в цілому склали 15 томів: п’єси.

Протягом чотирьох останніх років життя літератор страждав від ряду захворювань. У 1937 р. Тагор, втративши свідомість, якийсь час перебував у комі. Під завісу 1940 р. хвороба загострилася і в кінцевому підсумку 7 серпня 1941 р. забрала його життя. Рабіндранат Тагор користувався у себе на батьківщині величезною популярністю. Чотири університету країни удостоїли його почесного ступеня, він був почесним доктором Оксфордського університету. Сучасні гімнів Індії і Бангладеш написані на вірші Тагора.